Milleseicento chilometri da Hanoi a Saigon, mangiando su sgabelli di plastica. Il paese che conquista al primo phở o banh mi — e che conosciamo strada per strada.
Il Vietnam secondo noi
Il Vietnam si attraversa da nord a sud e non è mai lo stesso paese. Hanoi è un labirinto di motorini e vicoli dove si beve il caffè all'uovo seduti su sgabelli alti trenta centimetri. Cinque ore più a sud, tra le risaie di Ninh Binh, il rumore scompare del tutto e si scivola in barca a remi dentro grotte di calcare. A Hoi An la sera si accendono migliaia di lanterne di carta. A Saigon, mille chilometri più giù, ci sono i rooftop e un'energia che non dorme.
È questa varietà che lo rende una delle mete più facili da amare e una delle più difficili da organizzare bene. Le distanze sono lunghe e il clima non è lo stesso nel nord e nel sud: quando a Hanoi fa fresco e piove, a Saigon si sta in maglietta. Il ritmo giusto si costruisce sui voli interni e si sceglie in che ordine scendere.
Si cammina molto: otto o dieci chilometri nelle giornate di città. Si mangia benissimo con pochi euro, quasi sempre in strada — ed è lì che il Vietnam si capisce, non nei ristoranti d'hotel. Il caldo umido del sud si sente anche a gennaio. Le strade sono un flusso continuo di motorini che si attraversa camminando piano, senza fermarsi: la prima volta spaventa, dopo due giorni diventa naturale.
Non è una meta da resort. È una meta da percorrere, e per questo funziona meglio quando qualcuno ha già fatto la fatica di capire dove vale la pena fermarsi. Noi il Vietnam lo abbiamo camminato più volte: ogni volta cambiamo qualcosa nell'itinerario, perché troviamo un posto dove si mangia meglio o una tappa che merita un giorno in più.
«Ogni volta che torno non vedo l'ora di gustare il caffè con l'uovo e far scoprire a chi è con me i sapori di questo Paese»
1.650 km
di paese da nord a sud: le distanze si coprono in volo, non in bus notturno
2 voli interni
di circa un'ora e un quarto ciascuno, per non perdere giornate in trasferimento
5–10 €
un pasto in strada, dove il Vietnam si mangia davvero
8–12 km
camminati nelle giornate di città: impegno fisico moderato
Periodo migliore
FEB–APR · NOV
La finestra più equilibrata per andare.
Buono
MAG–OTT · DIC–GEN
Possibile, con clima più variabile e qualche pioggia da mettere in conto.
Il Vietnam non ha una stagione giusta e una sbagliata: ha tre climi diversi lungo i suoi milleseicento chilometri, e quasi mai sono tutti al meglio contemporaneamente. Da febbraio ad aprile e a novembre le tre zone funzionano insieme, ed è la finestra in cui costruiamo i viaggi completi. Negli altri mesi si viaggia lo stesso, scegliendo dove andare invece che rinunciare: qui sotto la lettura zona per zona.
Il Vietnam è lungo milleseicento chilometri e attraversa tre fasce climatiche distinte. Quando a Hanoi fa freddo e piove, a Saigon si sta in maglietta. Per questo la domanda giusta non è quando andare, ma dove andare in quel periodo.
Il nord — Hanoi, Ninh Binh, la baia di Ha Long, Sapa
Da ottobre a novembre e da marzo ad aprile è al suo meglio: asciutto e mite. Da dicembre a febbraio fa freddo e umido, con la baia spesso nella foschia — suggestiva, ma senza il blu delle fotografie. L'estate è calda e piovosa, però è anche il momento in cui le risaie terrazzate di Sapa sono verdi come in nessun altro periodo: chi va per quelle, ci va ad agosto.
Il centro — Hue, Da Nang, Hoi An
Da febbraio ad agosto è secco e caldo, il periodo migliore per le spiagge. Tra settembre e novembre arriva la stagione delle piogge, con il rischio di tifoni concentrato tra ottobre e novembre: è l'unica parte del paese che in quei mesi conviene alleggerire o saltare.
Il sud — Saigon, il delta del Mekong, le isole
Da dicembre ad aprile è la stagione secca, la migliore. Da maggio a novembre piove, ma non come nel nord: acquazzoni intensi e brevi, di solito nel pomeriggio, che lasciano il resto della giornata libera. Non è un motivo per rinunciare al sud.
Come lo usiamo noi. Il viaggio completo da nord a sud lo programmiamo tra febbraio e aprile e a novembre, quando le tre zone reggono insieme. Negli altri periodi costruiamo itinerari che valorizzano la zona giusta per quel momento — d'estate il nord e il centro, in inverno il centro e il sud.
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