Guida pratica: Come muoversi in Cina senza parlare cinese. App, pagamenti e trasporti

La Cina è un paese semplice da raggiungere e complicato da attraversare, e la difficoltà non è quella che ci si aspetta. Non è la burocrazia: è la vita quotidiana. Ordinare al ristorante, pagare un taxi, comprare un biglietto del treno sono operazioni che in Cina funzionano in modo diverso da qualsiasi altro posto.

La buona notizia è che con le giuste app installate prima di partire si risolve quasi tutto.

I pagamenti: il vero scoglio

In Cina il contante è quasi completamente sparito e la maggior parte dei pagamenti quotidiani avviene tramite WeChat Pay e Alipay.

Ristoranti, negozi, taxi, supermercati e moltissimi altri servizi funzionano attraverso QR code. Per questo avere almeno una delle due app configurata prima di partire ti renderà la vita molto più semplice.

Sia WeChat Pay sia Alipay permettono ai viaggiatori stranieri di collegare una carta internazionale. La configurazione può richiedere la verifica dell'identità con il passaporto, quindi il consiglio è di farla prima della partenza.

Come ci muoviamo noi Prima di ogni partenza mandiamo ai partecipanti la lista delle app da installare e li aiutiamo a configurarle. È mezz'ora di lavoro che cambia completamente le due settimane successive.

Internet: cosa funziona e cosa no

Molti dei servizi occidentali a cui siamo abituati non sono normalmente accessibili: Google, Instagram, WhatsApp, Gmail e diverse altre piattaforme possono essere bloccati.

Per questo è importante organizzarsi prima di entrare nel paese.

La soluzione più semplice è utilizzare una eSIM, mentre se hai esigenze particolari — per esempio lavorare dal computer — puoi aggiungere una VPN.

eSIM: la soluzione che consiglio

Per un normale viaggio in Cina, la soluzione che consiglio è una eSIM Holafly con dati illimitati.

La cosa più comoda è che la eSIM Holafly per la Cina permette di accedere anche ai servizi normalmente bloccati nel paese, senza dover installare una VPN separata sul telefono. Potrai quindi utilizzare normalmente Google, Instagram, WhatsApp, Gmail e gli altri servizi occidentali direttamente dal tuo smartphone.

La eSIM si installa prima della partenza e si attiva quando arrivi in Cina. Non devi cambiare la tua SIM fisica e puoi continuare a utilizzare il tuo numero abituale.

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Come ci muoviamo noi consigliamo questa come soluzione migliore durante i nostri viaggi, se viaggi per turismo e utilizzi principalmente lo smartphone, per me questa è la soluzione migliore: hai internet illimitato e non devi preoccuparti di configurare una VPN.

VPN: se utilizzi anche il computer

Se durante il viaggio lavori dal PC, devi accedere frequentemente alle email o vuoi utilizzare servizi occidentali anche su altri dispositivi, puoi aggiungere una VPN.

La soluzione che consiglio per la Cina è Astrill VPN. Molte VPN molto conosciute in Europa, come NordVPN o Surfshark, possono avere difficoltà a funzionare in Cina.

Prima di partire:

• - scarica e installa la VPN
• - attivala e verifica che funzioni
• - prova diversi server
• - server vicini come Hong Kong o Giappone possono essere una buona scelta

In questo caso puoi tranquillamente utilizzare eSIM + VPN insieme: la eSIM ti fornisce la connessione internet, mentre la VPN ti permette di gestire la connessione degli altri dispositivi e avere una soluzione aggiuntiva per accedere ai servizi occidentali.

Le app che servono davvero

• App di pagamento, Alipay e WeChat con carta internazionale collegata: senza, si è tagliati fuori dalla vita quotidiana

• Un'app di taxi locale, Didi: costa poco, evita la contrattazione e soprattutto evita di dover spiegare a voce dove si vuole andare
• Una mappa che funzioni offline, come piano B quando la connessione manca
• Holafly, per avere internet sempre a disposizione

WeChat: molto più di una chat

In Cina WeChat non è solo un'app di messaggistica: è uno strumento che si usa per comunicare, pagare e accedere a moltissimi servizi.

Con WeChat puoi: scrivere messaggi e chiamare, pagare tramite QR code, utilizzare mini-programmi, prenotare alcuni servizi, tradurre direttamente i messaggi nelle conversazioni

Puoi registrarti con il tuo numero di telefono italiano e collegare una carta internazionale per utilizzare WeChat Pay.

Alipay: l'altra app indispensabile

Alipay è altrettanto diffusa e, per un turista, può essere molto utile.

Puoi utilizzarla per: pagare nei negozi e nei ristoranti, acquistare biglietti, utilizzare alcuni sistemi di trasporto pubblico, chiamare taxi (Didi), accedere a servizi e mini-programmi locali.

Non è indispensabile avere entrambe le app, ma io consiglio di installarle tutte e due. In questo modo, se un pagamento non dovesse funzionare su una, hai sempre un'alternativa.

La valuta cinese

La valuta ufficiale della Cina è lo yuan cinese, chiamato anche renminbi (RMB).

Il codice della valuta è CNY e il simbolo è ¥.

💱 Tasso di cambio

Il cambio varia continuamente, ma come riferimento puoi considerare:

1 € ≈ 7,8 CNY

Prima di partire controlla comunque il cambio aggiornato.

💵 Come pagare

In Cina si paga ormai quasi tutto tramite WeChat Pay e Alipay, quindi non è necessario viaggiare con molto contante.

Ti consiglio comunque di avere sempre con te una piccola somma di yuan come riserva nel caso in cui un pagamento digitale non vada a buon fine.

Se hai un iPhone puoi inserire direttamente il cambio valuta nella calcolatrice. In alternativa puoi utilizzare un'app per la conversione delle valute.

Didi: il taxi sul telefono

Didi è l'app più comoda per chiamare un taxi senza dover parlare cinese.

Inserisci la destinazione direttamente sul telefono, visualizzi il prezzo e puoi seguire il tragitto dall'app.

È particolarmente utile perché evita uno dei problemi più comuni per chi viaggia in Cina: dover spiegare a voce al tassista dove vuoi andare.

L'inglese: quanto se ne trova

Poco, e concentrato negli alberghi internazionali e nelle zone turistiche delle grandi città. Fuori da lì la comunicazione passa quasi interamente dal traduttore sul telefono.

Non è un ostacolo insormontabile — i cinesi sono abituati e collaborativi — ma cambia il ritmo del viaggio: ogni interazione richiede un passaggio in più.

Il traduttore: il tuo migliore alleato

Avere un traduttore sul telefono è fondamentale.

Puoi utilizzarlo per leggere un menu, chiedere indicazioni, parlare con un tassista o semplicemente capire cosa c'è scritto su un cartello.

Il consiglio è di scaricare e preparare l'app prima di partire, così da avere a disposizione anche le funzioni che permettono di tradurre quando la connessione non è disponibile.

Un piccolo trucco: quando devi comunicare qualcosa di importante, mostra direttamente la frase tradotta in cinese sul telefono. È molto più semplice che cercare di pronunciarla.

Come ci muoviamo noiNei nostri viaggi in Cina non devi preoccuparti della barriera linguistica. Alessia, che accompagna il viaggio, parla cinese e questo ci permette di gestire con maggiore facilità le situazioni quotidiane e le comunicazioni durante il viaggio.Inoltre, nei nostri viaggi privati, mettiamo a disposizione guide locali nei luoghi più importanti dell'itinerario, così da poter conoscere davvero la storia, la cultura e le curiosità di ogni destinazione, senza limitarci a visitarla.Per noi, infatti, viaggiare in Cina non significa semplicemente riuscire a spostarsi e ordinare al ristorante: significa capire quello che stiamo vedendo e vivere il paese nel modo più autentico possibile.